Toimittajat ja tutkijat tietävät kokemuksesta, että sanoi Israeliin tai Palestiinaan liittyen mitä tahansa, yksi asia on varma: palautetta tulee. Yleensä se sisältää syytteitä puolueellisuudesta suuntaan tai toiseen.
Itsekin olen saanut sähköpostia, puheluita, someviestejä ja perinteistä kirjepostia. Muutama pakettikin on saapunut. Joidenkin mielestä olen Hamasia kannattava ”islamisti-kommunisti”, koska olen puhunut Israelin laittomasta miehityksestä palestiinalaisalueella ja kutsunut Gazan siviiliväestön näännyttämistä sotarikokseksi. Toisten mielestä olen ”sionismin normalisoija”, koska kritisoin Hamasin sotarikoksia ja ymmärrän israelilaisten turvallisuushuolia.
Kritiikin vastaanottaminen on keskeinen osa tutkijan työtä. Usein se on hyvin hyödyllistä. Aina löytyy parannettavaa niin analyysista kuin viestinnästäkin. Tutkimuksen voikin nähdä ikuisesti jatkuvana debattina, jota käydään paitsi akateemisissa julkaisuissa myös julkisuudessa.
Samalla tutkijan työhön kuuluu myös kritiikin punnitseminen. Joskus sille ei ole asiallisia perusteita. Esimerkiksi uhkailu, panettelu tai vääristely eivät ole kritiikkiä. Ne voivat olla huonoa käytöstä tai osa infosotaa, tietoista yritystä vaientaa. Sellaistakin on nyt paljon liikkeellä.
Tutkijan vastuuseen kuuluu, ettei vaientamisyrityksille anneta milliäkään periksi. Tämä on hyvin tärkeää.
Jos tutkii käynnissä olevia konflikteja, olivat ne poliittisia tai aseellisia, on väistämättä tekemisissä paitsi suurten intohimojen myös materiaalisten intressien kanssa. On käytännössä mahdotonta sanoa mitään sanomisen arvoista ilman, että se nähdään jollekin osapuolelle hyödyllisenä tai haitallisena. Pöydällä on siis aina panoksia.
On hyvin tärkeää, ettei vaientamisyrityksille anneta milliäkään periksi.
Puolueettomuuden mittari ei voikaan olla konfliktin osapuolten tai heidän tukijoidensa käsissä. Tutkija ei kuitenkaan voi olla faktojen suhteen puolueeton, eikä muokata näkemyksiään jollekin kuvitteelliselle keskivyöhykkeelle ääripäiden välissä. Sekään ei ole hyvä mittari, ovatko eri osapuolet yhtä harmistuneita.
Faktojen on pidettävä paikkansa, termien on oltava hyvin perusteltuja ja johtopäätöksien pohjattava parhaaseen mahdolliseen analyysiin. Se, ovatko johtopäätökset konfliktin jollekin osapuolelle mieleen, ei voi vaikuttaa niiden esittämiseen. Silloin vasta tuleekin luopuneeksi puolueettomuudestaan.
On myös hyvä muistaa, että etenkään sosiaalinen media ei anna luotettavaa kuvaa laajemmasta yhteiskunnasta. Se kärjistää, nostaa esiin äärimmäisiä mielipiteitä ja kannustaa huonoa käytöstä.
Itse olen silti kokenut tärkeäksi olla sosiaalisessa mediassa läsnä ja tavoitettavissa. Julkisessa väittelyssä ei usein ole kyse siitä, että väittelykumppanin mieli muuttuu. Kyse on siitä, miltä väittely näyttää hiljaa vierestä seuraavan yleisön silmissä.
Tutkijana on uskottava siihen, että rauhallinen, perusteltu ja analyyttinen ote tekee vaikutuksen ja auttaa ymmärtämään asioita. On tärkeää osoittaa, että propagandistisia väitteitä voi tarkastella kriittisesti, ja että vaikeisiinkin kysymyksiin voi olla perusteltuja vastauksia. Sillä on arvonsa, ettei julkisia tiloja luovuta öyhötykselle taistelutta.
Tutkijan on pyrittävä syventämään ymmärrystään ja autettava siinä muita. Kyky katsoa asioita eri näkökulmista on olennainen; empatia ja diplomaattinen ilmaisutapa hyvin hyödyllisiä.
Joskus vaaditaan myös kovuutta. Polarisoituneessa ilmapiirissä toki pääsee vähemmällä, kun ei sano asioita suoraan tai lykkää johtopäätösten tekemistä. Kommentoi niin, että kaikki on toisaalta sitä ja toisaalta tätä. Mutta jos kykenee vetämään johtopäätöksiä, kuten esimerkiksi tutkijan tulisi voida, on velvollisuus sanoa asiat niin kuin ne ovat.
Teksti: Timo R. Stewart. Kirjoittaja on Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija.
Hei vielä! Kun nyt olet täällä…
… niin uskomme, että välität ihmisoikeuksista kaikille, kaikkialla maailmassa. Tiesitkö, että Amnestyn työ perustuu juuri sinunkaltaistesi välittävien ihmisten tukeen? Olemme riippumaton toimija, joka ei ota vastaan julkista rahoitusta. Mutta riippumattomuutemme on mahdollista säilyttää vain yksityishenkilöiden tuen voimalla.
Työmme on tehokasta. Lahjoittajiemme ansiosta vapautamme satoja vääryydellä vangittuja ihmisiä, painostamme hallituksia muuttamaan syrjiviä lakeja paremmiksi, estämme teloituksia ja pelastamme ihmishenkiä. Lahjoittajien avulla asiantuntijamme pystyvät tutkimaan ja paljastamaan ihmisoikeusloukkauksia. Tuomme vääryyksiä julki ja vaadimme päättäjiä korjaamaan ne.
Tämä kaikki on mahdollista, mutta vain sinun avullasi. Yhdessä voimme lopettaa kidutuksen, sorron ja syrjinnän, auttaa pahoinpideltyjä naisia, sekä tarjota paremman tulevaisuuden sotaa ja tuhoa pakeneville ihmisille.
Siksi kysymme: tekisitkö lahjoituksen sinulle sopivalla summalla? Jokainen lahjoitus on tärkeä. Tue nyt ihmisoikeuksia Suomessa ja kaikkialla maailmassa ja lahjoita!