Maryja Kalesnikava on rohkea oppositiopoliitikko Valko-Venäjältä. Hän vastustaa itsevaltaisesti toimivaa presidentti Aljaksandr Lukašenkaa.
Presidentinvaalien alla 2020 Maryja osallistui rauhanomaisiin mielenosoituksiin, kohtasi väkivaltaisia poliiseja ja teki käsillään sydämenmuotoisen symbolin mellakkapoliisien edessä.
Valko-Venäjän hallinto ei sietänyt Maryjan vastarintaa ja näkyvää roolia rauhanomaisten mielenosoitusten keulakuvana. Siksi hänet tuomittiin 11 vuodeksi vankilaan.
Vankeusaikanaan Maryja sinnitteli eristyssellissä yli 500 päivää. Hänen sellinsä oli kuin muutaman neliömetrin kokoinen ikkunaton komero. Hän ei saanut puhua kenenkään kanssa puhelimessa eikä vastaanottaa vieraita tai edes kirjeitä perheeltään. Vartijat repivät Maryjalle osoitettuja kirjeitä tämän silmien edessä.
Maryjan tilanne vankeudessa oli sanalla sanoen kammottava. Mutta me Amnestylla tiesimme, että emme voi lamaantua. Meidän oli ryhdyttävä töihin.
Kokosimme tietoa Maryjan tilanteesta ja vankilaoloista, ja olimme yhteydessä hänen lähiomaisiinsa. Avasimme kansainvälisen vetoomuskampanjan, keräsimme lahjoituksia tutkimus- ja vaikuttamistyön rahoittamiseksi, ja loimme painetta päättäjiin.
Ja se toimi. Nyt Maryja on viimein vapaa viiden vankeusvuoden jälkeen!
Suomessa yli 6 600 välittävää ihmistä tuki työtä Maryjan vapauttamiseksi, allekirjoitti vetoomuksen tai lahjoitti rahaa yhteisiin ponnistuksiimme. Amnestyn aktiivit ja tukijat kirjoittivat Maryjalle myös tukiviestejä, jotka lähetettiin hänelle vankilaan. Suuri, lämmin kiitos jokaiselle!
Viranomaiset vapauttivat Maryjan lisäksi 122 muuta vankia joulukuun 2025 puolivälissä. Vapautettujen joukossa oli myös ihmisoikeusjärjestö Viasnan perustaja ja rauhannobelisti Ales Bjaljatski.
Silti Valko-Venäjän viranomaiset pitävät edelleen satoja tai jopa tuhansia ihmisiä vangittuina poliittisista syistä. Työmme heidän vapauttamisensa puolesta jatkuu.