Palkinto luovutettiin Säätytalolla järjestettävän EU:n ihmisoikeusfoorumin yhteydessä aamupäivällä. Palkinnon ottivat vastaan ulkoministeriön poliittisen osaston päällikkö Pilvi-Sisko Vierros-Villeneuve sekä lähetystöneuvos Erik af Hällström. Ihmisoikeuksien päivää vietetään sunnuntaina 10.12.

Amnesty haluaa antaa palkinnolla tunnustusta asevalvonnan yksikön aktiiviselle työlle kansainvälisen asekauppasopimuksen (ATT) edistämiseksi vuosina 2003-06. Erityiskiitoksen yksikkö ansaitsee avoimesta ja laajasta yhteistyöstä kansalaisyhteiskunnan kanssa.

Suomi on tehnyt kansainvälisillä areenoilla tehokasta työtä sen puolesta, että YK käynnistäisi prosessin kansainvälisen, oikeudellisesti sitovan asekauppasopimuksen laatimiseksi. Käytännössä tästä vaikuttamistyöstä on vastannut ulkoministeriön asevalvonnan yksikkö, jonka edustajat ovat valmistelleet ja suunnitelleet kansainvälisiä kokouksia ja etsineet tapoja saada hankkeelle kannatusta mahdollisimman monista maailman maista.

Lokakuussa valtaenemmistö maailman hallituksista, 139 maata, äänesti YK:n yleiskokouksen ensimmäisessä komiteassa sopimusprosessin käynnistämisen puolesta.

Sopimus auttaisi nykyistä tehokkaammin estämään asekauppaa konfliktialueille sekä maihin, joissa aseet päätyvät vakavien ihmisoikeusloukkausten välineiksi. Laaja joukko kansalaisjärjestöjä on vaatinut ATT-sopimuksen laatimista Control Arms –kampanjassaan syksystä 2003 alkaen.

Suomen EU-puheenjohtajakaudella asevalvonnan yksikkö on lisäksi tehnyt työtä EU:n omien aseviennin käytännesääntöjen muuttamiseksi oikeudellisesti sitovampaan suuntaan. Käytännesäännöt rajoittavat vientiä mm. maihin, joissa tapahtuu vakavia ihmisoikeusloukkauksia.

Kynttiläpalkinnon merkiksi Amnestyn Suomen osasto luovutti ulkoministeriön asevalvonnan yksikön edustajille kaksi järjestön suomalaisten jäsenten käsin valamaa pitkää valkoista kynttilää. Kynttilä on kansainvälisen Amnesty-liikeen tunnus ja symboloi järjestön työtä ihmisoikeusloukkauksien estämiseksi.

Amnestyn kynttiläpalkinto luovutetaan joka vuosi kansainvälisen ihmisoikeuksien päivän kunniaksi ihmisoikeuksia puolustaneelle suomalaiselle henkilölle tai yhteisölle. Vuonna 2002 tunnustus myönnettiin tasavallan presidentti Tarja Haloselle, vuonna 2003 elokuvaohjaaja Aki Kaurismäelle, vuonna 2004 Porvoon kaupungin perheasian neuvottelukeskuksen johtajalle Helena Ewaldsille ja vuonna 2005 Vaasan kaupungin työlle naisiin kohdistuvaa väkivaltaa vastaan.