Ihmisoikeudet kuuluvat yhdenvertaisesti kaikille ihmisille. Syrjinnän kielto on ihmisoikeuksien puolesta tehtävän työn kulmakivi.

Syrjinnän perusteita voivat olla etninen alkuperä, sukupuoli, uskonto tai poliittinen tai kulttuurinen tausta. Syrjinnän syynä voi olla myös seksuaali- ja sukupuolivähemmistöön kuuluminen tai vammaisuus. Rasismin kohteeksi joutuvat usein etniset vähemmistöt, turvapaikanhakijat ja muut ulkomaalaiset. Heidän kohdallaan syrjintä johtaa monessa tapauksessa taloudellisten ja sosiaalisten oikeuksien loukkauksiin.

Rasismi ja syrjintä ovat vaikea ja laajalle levinnyt ihmisoikeusongelma myös Euroopassa. Useat ihmisryhmät eivät voi saada töitä tai koulutusta, vuokrata asuntoa tai yksinkertaisesti kävellä kadulla siksi, että ovat ”väärän värisiä" tai kuuluvat ”väärään” etniseen ryhmään. Vakavimmillaan rasistiset asenteet ilmenevät väkivaltana.

Ulkomaiden kansalaiset ja etniset vähemmistöt joutuvat muun syrjinnän lisäksi usein kärsimään viranomaisten suhteettomasta voimankäytöstä. Monissa maissa maahanmuuttajien ja turvapaikanhakijoiden oikeuksia on lisäksi viime vuosina kavennettu ”kansallisen turvallisuuden” nimissä. Amnesty on raportoinut eurooppalaisten lakien ja käytäntöjen vaikutuksesta ulkomaan kansalaisiin ja turvapaikanhakijoihin. Myös islamofobia ja antisemitismi ovat lisääntyneet Euroopassa.

Romanivähemmistön asema useissa Euroopan maissa on heikko. He kohtaavat syrjintää koulutuksessa, työnhaussa ja asuinolojen järjestämisessä. Viranomaiset eivät myöskään aina suojele romaniväestöä tehokkaasti yksityisten henkilöiden rasistisilta hyökkäyksiltä ja väkivallalta.

Myös seksuaali- ja sukupuolivähemmistöt kokevat monissa Euroopan maissa laajamittaista syrjintää. Heiltä voidaan evätä oikeus kokoontua, eikä heihin kohdistuneita väkivaltaisia hyökkäyksiä pyritä estämään tai selvitetä kunnolla.

Sukupuoleen perustuva syrjintä liittyy läheisesti naisiin kohdistuvaan väkivaltaan. Maahanmuuttajanaiset, vähemmistöryhmiin kuuluvat naiset sekä vammaiset naiset ovat vielä suuremmassa vaarassa joutua ihmisoikeusloukkauksen kohteeksi kohdatessaan ”tupla-syrjintää” (ns. moniperustainen syrjintä).

Amnesty tekee aktiivista syrjinnän ja rasismin vastaista työtä kaikkialla maailmassa. Amnesty vaatii kunnioittamaan jokaiselle ihmiselle kuuluvaa oikeutta olla joutumatta syrjinnän kohteeksi. Euroopassa työn kohteena ovat esimerkiksi kielivähemmistöt, seksuaali- ja sukupuolivähemmistöt ja romanit. Suomessa Amnesty on mukana rasismin ja muukalaispelon vastaisessa Rasmus-verkostossa.