Siviilipalveluksen kesto Suomessa on tällä hetkellä 362 päivää eli noin 12 kuukautta. Siviliipalveluksen kesto on yli kaksikertaa lyhimmän ja yleisimmän asepalveluksen (6 kuukautta) mittainen. Siviilipalveluksen pituus on ristiriidassa monien kansainvälisten suositusten kanssa. Keskeisin päätös asiasta on Euroopan neuvoston ministerikomitean suositus, jonka mukaan siviilipalveluksen keston asepalvelukseen verrattuna tulee pysyä kohtuullisuuden rajoissa.

Muun muassa YK:n ihmisoikeuskomitea on pahoitellut sitä, että siviilipalvelus Suomessa on niin pitkä, että se muistuttaa rangaistusta. Samalla kannalla ovat monet muutkin kansainväliset ihmisoikeuselimet ja järjestöt.

Marraskuusta 1999 alkaen Amnesty International on katsonut, että suomalaiset aseistakieltäytyjät ovat mielipidevankeja. Tällä hetkellä Suomi on yksi harvoja EU-maita, jossa Amnestyn toteamia mielipidevankeja on. Vuonna 2008 todettiin 18 tapausta. Kaikki Suomen aseistakieltäytyjät eivät kuitenkaan tule Amnestyn tietoon, joten mielipidevankien todellinen lukumäärä oli tätä suurempi.

Siviilipalveluslainsäädäntöä uudistettiin vuonna 2008 siten, että siviilipalveluksen kestoa lyhennettiin 33 vuorokaudella. Amnesty pitää siviilipalveluksen kestoa edelleen rangaistuksenomaisena ja vaatii, että palvelusaikaa lyhennetään nykyisestä.